Premier débat GOP en Floride

Lieu : Tampa, Floride
Date : Lundi 23 janvier à 21h
Sponsor/organisateur : NBC News, Tampa Bay Times,
Participants – le gang des quatre : Newt Gingrich, Mitt Romney et Rick Santorum, Ron Paul

Le débat se durci avec des attaques très personnel, principalement entre Mitt Romney et Newt Gingrich. Le premier critique le second sur son activité de Lobbyiste, notamment auprès de l’institution publique Freddie Mac. Le second critique le premier sur sa carrière à Bain Capital où il a fait sa fortune « sur le dos des travailleurs ». Ces invectives réciproques ont accaparés pratiquement un tiers du débat. Ensuite, il est devenu plus intéressant abordant plus à fond des sujets variés, les uns liés à la Floride, les autres au niveau national.

Mitt Romney publie ses 2 dernières déclarations de revenus

Les pressions venaient de tous les côtés, principalement des ses adversaires actuels pour la nomination républicaine, pour qu’il le fasse.  Eh bien c’est chose faite, Mitt Romney a donc rendu public sa déclaration de revenus des deux dernières années. L’ancien gouverneur du Massachusetts a gagné 21,7 M$ en 2010 et 20,9M$ en 2011 dont la quasi totalité provient de revenus financiers (dividendes, plus-values, intérêts). Une partie des revenus proviennent d’investissements dans des entreprises étrangères dont  les sièges sociaux sont basés dans des paradis fiscaux comme les L’épaisseur des deux documents – 550 pages – est donc proportionnelle à la richesse du candidat.

Sur les deux dernières années, il a donné 7 millions de dollars à des institutions « caritatives » dont 4,1 M$ à l’église de Jésus-Christ des saints des derniers jours (Church of Jesus Christ of Latter-day Saints) autrement l’église mormone dont Mitt  Romney est un membre éminent.

Sur les deux années 2010 et 2011, Mitt Romney a payé 6,2 M$ ce qui représente donc un taux d’imposition réelle de 14,5%.

Tout le monde sera-t-il satisfait de cette démarche et le dossier est-il clos ? Sans doute pas, car après les pressions des républicains, les démocrates pourraient se mettre en marche pour demander plus à l’image du père de Mitt Romney qui avait publié les 12 dernières déclarations lorsqu’il avait concouru pour l’élection de 1968. Le fils a déjà déclaré qu’il était en désaccord sur ce point avec son père et fera sans doute de la résistance pour ne pas aller plus loin.

Les impôts ne font-ils plus recettes ?

On se souvient de la déclaration de Warren Buffet, l’une des plus grosses fortunes des Etats-Unis, qui interpellait Barack Obama pour payer plus d’impôts. « J’en paye moins que mon assistante ! » avait-il fait remarquer.

Moins d’impôts, moins de gouvernement, respect au pied de la lettre de la constitution tels sont les principaux éléments des programmes tels que les rabâchent les différents candidats conservateurs dont trois restent en lice, deux traditionnels et l’inclassable Ron Paul (son positionnement est assez singulier). Mitt Romney étant qualifié de modéré flip flop par les trois autres.

Le taux d’imposition serait-il aujourd’hui particulièrement élevé ? Ce message correspond-il au sentiment partagé par la majorité des électeurs ?

Sur le premier point, quelques indicateurs publiés par le Think tank Center for American Progress (libéral au sens américain) montrent que le niveau actuel est au pus bas depuis la deuxième guerre mondiale (Ten Charts that Prove the United States Is a Low-Tax Country).

L’impôt sur le revenu
En 2011, l’impôt sur le revenu représente 14,8 % du PIB, le niveau le plus faible depuis 1945 à l’exception de la période de 1950. A l’inverse, au sortir de la guerre et en 2000, il était au-delà de 20 %. Au début de son mandat, George W. Bush décide de baisser significativement le montant de l’imposition alors qu’en même temps il augmentait les dépenses fédérales et allait devoir financer deux guerres accentuant significativement les déficits et la dette. Barack Obama a essayé de supprimer les deux mesures de réduction d’impôts décidées par George W. Bush (Economic Growth and Tax Relief Reconciliation Act of 2001 (EGTRRA) ; Jobs and Growth Tax Relief Reconciliation Act of 2003 (JGTRRA)) mais n’a pas réussi à convaincre les républicains.

Le taux maximal d’imposition sur le revenu serait-il trop élevé, comme aime à le répéter les Américains ? Ron Paul n’hésite pas à dire que, s’il le pouvait, il diminuerait à zéro le taux d’imposition maximal sur le revenu, ce qui donne une idée du niveau d’importance du gouvernement de Washington.  En fait, depuis 1945, la tranche d’imposition la plus élevée n’a jamais été aussi basse, elle aussi : 35 % aujourd’hui contre 94,0% alors. A croire que l’Oncle Sam faisait alors partie des pays socialiste !

L’impôt sur les plus-values
Sur ce chapitre des plus-values (Capital gain), là encore, la période n’a jamais été favorable aux investisseurs. Toujours depuis 1945, date de référence retenue pour cette comparaison, la taxe sur les plus-values n’a jamais été aussi faible : 15 % aujourd’hui alors qu’il était de 25 %  et avait même 40 %.

Impôt sur  les sociétés
A l’instar des citoyens, les entreprises sont  tout aussi bien loties. La contribution des impôts collectés auprès des entreprises n’a cessé de baisser – sauf pendant une courte période au début des années 50 – pour atteindre le niveau extrêmement faible de 1,3 % du PIB , plus de 5 fois moins qu’en 1945. Les sociétés américaines sont-elles plus puissantes aujourd’hui ? Les Big Three de l’industrie automobile apportent un démenti formel à cette question. Les entreprises américaines sont moins imposées que leurs concurrentes non américaines qui du fait collectent moins de taxes et bénéficient de déductions voulues ou résultant d’une mauvaise conception (loopholes). Selon le CAP, les différentes déductions culmineraient à un total dépassant les 1000 milliards de dollars en 2010.

Qu’en pensent les Américains ?
Ce climat qui rend les impôts encore plus impopulaires qu’ils ne devraient être – quel pays pourrait vivre sans impôts ? – correspond-il aux souhaits des Américains comme le laisse entendre les candidats républicains, même à ceux de leur propre camp ? Une enquête de l’institut Gallup de septembre 2011intitulée Americans Favor Jobs Plan Proposals, Including Taxing Rich montre clairement le contraire :
- 70 % des personnes interrogées sont favorables à l’augmentation des impôts sur les sociétés grâce à l’élimination de certaines déductions ;
- Deux sur trois sont favorables à l’augmentation des impôts sur les individus gagnant plus de 200 000 dollars par an ou des familles gagnant plus de 250 000 dollars.

Caroline du Sud : Newt Gingrich relance la campagne

Conformément aux sondages de ces derniers jours, Newt Gingrich gagne assez largement les primaires du conservateur état de Caroline du Sud.Du même coup, il relance la campagne. Depuis plusieurs semaines Mitt Romney semblait se dégager comme l’inévitable vainqueur sans pour autant dégager motivation et enthousiasme. Autant l’attaque tout récente colportée par la chaîne ABC News contre Newt Gingrich via l’interview de l’ex-femme de Newt Gingrich semble avoir été contre productive, autant les attaques contre Mitt Romney sur son rôle dans Bain Capital a pu  troubler les esprits.

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Caroline du Sud : des primaires décisives

Cette troisième étape des primaires qui se déroulent ce samedi est à la fois indécise et déterminante. Indécise, car ces derniers jours ont vu une remontée (improbable ?) de Newt Gingrich qui  désormais se pose en rival de Mitt Romney. Déterminante car si Newt Gingrich fait jeu égal avec l’ancien gouverneur du Massachusetts, cela relancera les primaires remettant en question le statut de leader incontesté de ce dernier. Cette troisième étape montre clairement un durcissement de la campagne (comme le montre le dernier débat) avec de vives attaques sur le passé politique, voire personnel.

Dernier débat avant la Caroline du Sud

Lieu : Charleston, Caroline du Sud
Date : Jeudi 19 janvier à 9h du soir
Sponsor/organisateur : CNN, la Southern Republican Leadership Conference
Participants – le gang des quatre : Newt Gingrich, Mitt Romney et Rick Santorum, Ron Paul

Rick Perry devait participer à ce nouveau débat, mais le matin même il a annoncé son retrait et son soutien à Newt Gingrich. Par ailleurs, les organisateurs du Caucus de l’Iowa ont recompté les votes et apportent un léger mais symbolique correctif. C’est finalement Rick Santorum qui a gagné avec 34 voix d’avance (le comptage initial donnait 8 voix d’avance à Mitt Romney).

Le débat a commencé au plus bas niveau avec une question suite à une interview de l’ex femme de New Gingrich à la chaîne ABC.
Il s’est ensuite poursuivi dans une ambiance très tendue. Le résultat est très ouvert entre Mitt Romney  et Newt Gingrich.

Passe d’armes en Caroline du Sud

A l’occasion du débat pour préparer les primaires de Caroline du Sud, John King de la chaîne CNN introduit la discussion par une question que l’on pourrait qualifier d’« en-dessous de la ceinture ».

J.K. : As you know, your ex-wife gave an interview to ABC News and another interview to the Washington Post. And this story has gone viral on the Internet. In it, She says that you came to her in 1999, at a time when you were having an affair. She says you asked her, Sir, to enter into an open marriage. Would you like to take some time to respond to that ?
N.G. : No, but I will…

Le reste est à écouter dans la vidéo ci-dessous. Quoi que l’on pense de Newt Gingrich, il faut reconnaître que sa réponse a été très forte et juste. Les médias d’information prennent parfois des vessies pour des lanternes et pensent que l’information trash est aussi de l’information. Du coup, l’animateur de CNN a totalement raté son effet et la contre-attaque musclée de Newt Gingrich a bénéficié d’un très large soutien de la salle, avec plusieurs standing ovations en quelques minutes.

Peut-être hésiteront-ils la prochaine fois à se lancer dans les débats de caniveau.

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Le mystère Romney

Après avoir gagné le Caucus de l’Iowa et la primaire du New Hampshire, Mitt Romney est assez largement en tête dans les sondages pour l’étape de la Caroline du Sud et a ainsi pris une sérieuse option sur la nomination finale comme candidat républicain pour affronter Barack Obama en novembre prochain.
Qu’est-ce qui pourrait arrêter la mécanique qui semble bien huilée et qui s’appuie sur l’expérience de 2008 où Mitt Romney s’était rodé contre John McCain. Et pourtant, non seulement le candidat ne dégage pas particulièrement de sympathie peut-être par son manque de charisme, mais il génère beaucoup de commentaires négatives dans les médias. Ce résultat a été mis en évidence par le Pew Research Center’s Project for excellence In Journalism qui vient de lancer une sorte d’indicateur hebdomadaire dont il vient de publier le premier résultat.
Des 4 candidats (Rick Perry a quitté la partie 2 ours avant la primaire de Caroline du Sud) et de Barack Obama, c’est lui qui dégage la couverture la plus négative. Paradoxe ou incohérence ? Peut-être. C’est en tous cas le résultat d’une sorte de radiographie menée grâce à une analyse de données (un logiciel développé par la société Crimson Hexagon) sur plus de 11 000 sites web et des messages Twitter qui sont émis en permanence.

 

Non seulement, Romney dégage plus de sentiments négatifs que tous les autres candidats républicains, mais aussi que Barack Obama. Il est vrai qu’en tenant des côtés négatifs et positifs, Barack Obama est bien moins loti. Pourquoi tant de « haine » pourrait-on se demander ? La campagne menée contre lui, via Super-PAC interposés, tout particulièrement sur son rôle dans la société d’investissement Bain Capital qu’il a créé. Mitt Romney sait comment l’économie fonctionne a-t-il répété à l’envi, indiquant en creux par opposition au président actuel qui ne le sait pas. Mais la traduction dans l’esprit des Américains n’a peut-être pas été celle à laquelle il avait pensé. Il ne le sait que trop, il rachète des entreprises, lui applique des cures d’austérité sur le dos des salariés pour la revendre et prendre au passage – se goinfrer si l’on reprend  l’expression de Jean-Luc Mélachon – de copieux bénéfices.
L’autre point à mentionner est que Romney génère la couverture la plus importante et de très loin, signe qui dénote son avance dans la course à l’investiture.